役割を会社が組織運営をしていく上で社員に求める「職責」と定義しています。

会社が組織を安定的に運営し目標を達成していくためには、組織の中に役割分担（職責の分担）がなくてはなりません。そして、組織の中の役割（職責）の大きさは一律ではなく軽重があります。その軽重に序列（等級）をつけて、職責を大括りにしてまとめたものが役割定義書です。

役割等級制度のことを「職責等級制度」と呼ぶ方がより適当かもしれません。しかし、職務等級制度も職責をベースにしており、区別をするために役割等級制度と呼んでいます。